Una especialista de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) alertó que, en 2024 podría haber más incendios forestales que en 2023, si la sequía extrema, la precipitación escasa, y las temperaturas altas persisten.

“Con todo, si las condiciones meteorológicas imperantes hasta el momento (sequía extrema, precipitación escasa, así como temperaturas altas) persisten resulta probable que el número de incendios supere este año el que se registró en 2023”, asegura Lilia de Lourdes Manzo Delgado, investigadora del Laboratorio de Análisis Geoespacial del Instituto de Geografía de la UNAM.
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¿Por qué puede haber más incendios forestales en 2024?

Manzo Delgado basa sus pronósticos en los datos ofrecidos por la Comisión Nacional Forestal (Conafor). En un comparativo, la institución señala que en 2022 hubo, en promedio, 20 incendios por día, al igual que en 2023, donde se registraron 20.85 incendios diarios, con un total a final de año de siete mil 611.

Al comparar estas cifras con lo que va de 2024, se han presentado, hasta el 2 de mayo, 28 casos diariamente, es decir, 28.59 incendios en promedio por día, tres mil 517 en total. Esto significa que este 2024 se han presentado ocho incendios más que en 2023.

Sin embargo, al comparar el mismo periodo de 2023, con el de este año, de enero-primeros días de mayo, el panorama era peor. De acuerdo con la Conafor, el año pasado se registraron 38 incendios diarios, lo que dio un total de cuatro mil 774, en total.

En cuanto a las hectáreas afectadas, el comparativo muestra que:

En 2023 el promedio diario fue de dos mil 869, o sea, un millón 47 mil 493 hectáreas siniestradas en total; mientras que en lo que va de 2024, el promedio por día descendió a mil 462, pues ha habido, en total, 179 mil 849 perjudicadas.

Si se comparan periodos idénticos, es decir, enero-primeros días de mayo de cada año, en 2023 el promedio diario de hectáreas siniestradas fue de dos mil 864 y 352 mil 297 en total, en tanto que en 2024 ha sido de mil 462.
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La temporada de incendios de 1998 y la de 2011 eran consideradas dos de las más críticas de las últimas décadas; sin embargo, la afectación que trajo la de 2023 fue superior a la de esos años, dice la experta.

Por lo que se refiere a la década 2010- 2019, 2011, 2017 y 2019 fueron años con temporadas críticas de incendios. Ya en esta década, el número de incendios en 2020 no fue tan importante, pero en 2021, 2022 y 2023 creció con respecto al año anterior.

Ante esto, la académica insiste en que, si las condiciones meteorológicas actuales no varían, la superficie de afectación podría ser igual o un poco mayor que la de 2023, o sea, la tendencia al alza continuaría.

“Con respecto a 2024, ya se preveía que marzo iba a ser un mes con un riesgo de incendios muy grande, lo cual se confirmó porque durante ese mes se presentaron varios, incluso en algunas regiones donde no es tan común que los haya, por ejemplo, Veracruz, las cercanías de Acapulco y algunos lugares de Puebla e Hidalgo”, añade la investigadora.
Mayo de 2024, podría ser riesgoso

Manzo Delgado destaca que “habría que estar atentos a lo que pasa durante el resto de mayo, porque la temporada de incendios va de febrero a junio, principalmente en las regiones centro y sur sureste, pero los meses con el mayor número de ellos y hectáreas afectadas son abril y mayo”.

E insistió en que “si la precipitación escasa, la sequía extrema y las temperaturas altas persisten, podrían seguir presentándose incendios en regiones importantes del país”.
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Incendios forestales, accidentales, intencionales y agropecuarios

Según las autoridades forestales, entre el 27 % y el 3 % de los incendios en México son intencionales, 25% están asociados a quemas agropecuarias que se salen de control y el resto se desata debido a la precipitación escasa, a la sequía extrema y a las temperaturas altas.

En lo que va de este 2024, se han registrado en el Estado de México, Oaxaca, Chiapas, Jalisco, Nayarit, Zacatecas y Yucatán, y, de manera excepcional, en Veracruz, Puebla e Hidalgo.

Este año, uno de los incendios más fuertes ha sido el de la región de Los Chimalapas, en Oaxaca, donde, según las autoridades, después de 33 días (del 24 de marzo al 26 de abril), el fuego destruyó aproximadamente 34 mil hectáreas.

“A veces se reporta el número de incendios, pero no la superficie de afectación. Entonces debemos ser cuidadosos, pues una cosa es el número de incendios reportados y otra el número de hectáreas dañadas. También es fundamental establecer si afectaron sólo pastizales y matorrales o también zonas boscosas”, explica Manzo Delgado.
¿Cuánto tarda en regenerarse un bosque después de un incendio?

El tiempo en que un bosque quemado se regenerará depende de las especies afectadas, del grado de daño que hayan sufrido y del cuidado y de la conservación que se le preste. No obstante, una estimación señala que en promedio puede tomar de 15 a 20 años.

“Hace poco, mis colegas y yo visitamos la Selva El Ocote, en Chiapas, que fue arrasada por un incendio muy severo en 1998 y, al recorrerla, los pobladores nos dijeron que, después de más de 20 años algunas partes del bosque comienzan a verse como antes de 1998. Claro, los bosques templados resisten el fuego un poco más, porque dependen de él para la germinación de muchas semillas.”
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¿Cómo evitar los incendios forestales?

La especialista de la UNAM sugiere que, para tratar de contener los incendios en el país, y evitar que se pierdan cientos de miles de hectáreas de pastizales, matorrales y, sobre todo, bosques, las autoridades deben planear bien la distribución de sus recursos económicos y contribuir a que las brigadas contra incendios lleguen con rapidez a los lugares donde sean requeridas.

“De hecho, sé que están cumpliendo con su tarea. La Conafor, la Comisión Nacional de Áreas Protegidas y otras dependencias gubernamentales brindan un apoyo invaluable en la lucha contra los incendios. No obstante, es necesario que tanto las personas que se dedican a preparar sus tierras de cultivos con quemas agropecuarias como los paseantes hagan un uso más consciente del fuego bajo estas condiciones extremas que vivimos hoy en día”, señala Manzo Delgado.

También destaca que los expertos en monitorear incendios en el Laboratorio de Análisis Geoespacial del Instituto de Geografía de la UNAM, deben estar muy atentos para ver dónde se presentan los incendios forestales.

Con información de UNOTV